Regenerative Medizin bei Arthrose: Zwischen Hoffnung und Realität

Zuletzt aktualisiert am 23. Mai 2026 von tirolturtle

PRP, Stammzellen oder moderne Knorpeltherapien: Was hinter regenerativer Medizin bei Arthrose steckt.

Die regenerative Medizin verspricht einen grundlegenden Wandel in der Arthrose-Therapie. Statt nur Schmerzen zu behandeln, sollen biologische Verfahren helfen, körpereigene Reparaturprozesse im Gelenk zu unterstützen. Gleichzeitig wird der Begriff heute sehr unterschiedlich verwendet – und für Betroffene ist oft schwer zu erkennen, was tatsächlich dahintersteckt.

Arthrose beginnt oft unspektakulär. Ein Ziehen im Knie, Schmerzen nach Belastung, vielleicht erste Einschränkungen im Alltag. Der Weg führt dann meist zum Orthopäden. Und dort beginnt für viele eine Phase, die überraschend unübersichtlich ist.

Physiotherapie. Krafttraining. Einlagen. Injektionen. Und irgendwann fallen Begriffe wie PRP, ACP, Stammzellen oder regenerative Therapien.

Was davon sinnvoll ist – und was zum eigenen Stadium passt – bleibt dabei oft unklar.

Und genau hier zeigt sich ein zentrales Problem:

Zwischen dem, was heute medizinisch möglich erscheint, und dem, was tatsächlich wissenschaftlich gesichert ist, liegt oft eine große Lücke.

Was mit regenerativer Medizin bei Arthrose gemeint ist

Unter regenerativer Medizin werden Verfahren zusammengefasst, die nicht nur Schmerzen lindern sollen, sondern biologische Heilungs- und Reparaturprozesse im Gelenk unterstützen möchten.

Gerade bei Arthrose trifft dieser Ansatz einen zentralen Wunsch vieler Betroffener. Denn viele klassische Behandlungen helfen zwar gegen Beschwerden – erreichen aber die eigentliche Ursache oft nur begrenzt.

Wichtig ist dabei jedoch: Regenerative Medizin ist kein einheitliches Verfahren.

Der Begriff umfasst heute sehr unterschiedliche Ansätze

• biologische Injektionen
• sogenannte Orthobiologika (Orthobiologics)
• Zelltherapien
• moderne Knorpelverfahren
• experimentelle Forschungsansätze

Diese Methoden unterscheiden sich teilweise deutlich – sowohl in ihrer wissenschaftlichen Grundlage als auch in ihrer Verfügbarkeit und ihrem tatsächlichen Einsatz im klinischen Alltag.

Viele dieser Verfahren werden heute international unter dem Begriff „Orthobiologics“ zusammengefasst.

Verfahren, die bereits eingesetzt werden

Einige biologische Verfahren sind inzwischen bereits Teil des orthopädischen Alltags – wenn auch mit unterschiedlichen Erfolgsraten und Grenzen.

PRP und ACP: Regeneration mit Eigenblut?

Besonders häufig diskutiert werden derzeit PRP- und ACP-Therapien.

PRP steht für „Platelet Rich Plasma“ – also plättchenreiches Plasma. Dabei wird Eigenblut entnommen, aufbereitet und anschließend in das betroffene Gelenk injiziert. ACP („Autologes Conditioniertes Plasma“) gilt dabei als spezielle Form dieser Eigenbluttherapie.

Die Idee dahinter: Wachstumsfaktoren aus den Blutplättchen sollen Entzündungsprozesse beeinflussen und die Gelenkumgebung stabilisieren.

Vor allem bei früheren Arthrose-Stadien werden solche Verfahren inzwischen in vielen orthopädischen Praxen und spezialisierten Zentren eingesetzt.

Studien zeigen teilweise positive Effekte auf Schmerzen und Beweglichkeit. Gleichzeitig ist die Studienlage nicht einheitlich, und nicht alle Patientinnen und Patienten sprechen gleichermaßen darauf an.

Hinzu kommt: Die Verfahren gelten derzeit meist als Selbstzahlerleistungen und werden von den Krankenkassen häufig nicht übernommen.

Mehr zum aktuellen Stand von PRP-, Hyaluron- und Stammzell-Injektionen bei Kniearthrose.

Mehr zu modernen Injektionstherapien und Kombinationspräparaten bei Arthrose.

Hyaluronsäure

Auch Hyaluronsäure wird oft im Zusammenhang mit regenerativen Therapien genannt – streng genommen gehört sie jedoch nicht zur regenerativen Medizin im engeren Sinn.

Sie soll die Gelenkflüssigkeit verbessern und Reibung im Gelenk reduzieren. Dadurch können Beschwerden vorübergehend gelindert werden. Eine tatsächliche Regeneration von geschädigtem Knorpel ist damit allerdings nicht nachgewiesen.

Wo regenerative Medizin komplexer wird

Während PRP inzwischen vergleichsweise häufig eingesetzt wird, bewegen sich andere Verfahren stärker zwischen spezialisierter Medizin und Forschung.

Stammzelltherapien

Besonders viel Aufmerksamkeit erhalten derzeit Stammzelltherapien.

Dabei werden körpereigene Zellen – meist aus Fettgewebe oder Knochenmark – gewonnen, aufbereitet und anschließend in das betroffene Gelenk eingebracht. Ziel ist es, entzündliche Prozesse zu beeinflussen und regenerative Mechanismen im Gelenk zu unterstützen.

Die Verfahren unterscheiden sich jedoch erheblich – sowohl technisch als auch wissenschaftlich. Manche Ansätze werden bereits klinisch eingesetzt, viele andere befinden sich noch in Entwicklung oder werden derzeit intensiv untersucht.

Auch internationale Unternehmen arbeiten aktuell an neuen Stammzelltherapien gegen Kniearthrose. Das schwedische Biotech-Unternehmen Xintela berichtete Anfang 2026 über Zwei-Jahres-Daten seiner klinischen Studie mit dem Stammzellprodukt XSTEM bei Kniearthrose.

Nach Angaben des Unternehmens zeigten sich Verbesserungen bei Schmerzen, Gelenkfunktion sowie Veränderungen an Knorpel- und Knochenstruktur. Die Ergebnisse gelten als interessant, müssen jedoch noch in größeren Studien bestätigt werden.

Wie groß der tatsächliche langfristige Nutzen solcher Stammzelltherapien ist, bleibt derzeit offen.

Moderne Knorpeltherapien

Noch einen Schritt weiter gehen moderne Knorpeltherapien wie die autologe Knorpelzelltransplantation (ACT).

Dabei werden körpereigene Knorpelzellen entnommen, im Labor vermehrt und später gezielt in den Knorpelschaden eingebracht. Solche Verfahren gelten heute als hoch spezialisierte gelenkerhaltende Therapien – vor allem bei umschriebenen Knorpelschäden und jüngeren oder aktiven Patientinnen und Patienten.

Daneben werden in spezialisierten Zentren zunehmend auch biologische Gerüstmaterialien oder sogenannte Matrizes eingesetzt, die Heilungs- und Regenerationsprozesse im Gelenk unterstützen sollen.

Viele dieser Verfahren entwickeln sich inzwischen zu eigenen Spezialgebieten innerhalb der gelenkerhaltenden Orthopädie.

Mehr dazu im Überblick über moderne Knorpeltherapien.

Exosomen

Auch Exosomen gelten als spannendes Forschungsfeld.

Dabei handelt es sich um winzige biologische Partikel, mit denen Zellen untereinander kommunizieren. Sie könnten künftig Entzündungs- und Heilungsprozesse beeinflussen, gehören derzeit aber noch nicht zu etablierten Standardtherapien bei Arthrose.

Zwischen Fortschritt und Erwartung

Regenerative Medizin entwickelt sich derzeit dynamisch. Forschung, technologische Entwicklungen und wirtschaftliches Interesse treiben das Feld stark voran.

Gleichzeitig entsteht ein Spannungsfeld zwischen wissenschaftlicher Entwicklung, medizinischer Praxis und den Erwartungen vieler Betroffener.

Denn nicht alles, was unter dem Begriff „regenerativ“ angeboten wird, ist gleich gut untersucht oder medizinisch bereits eindeutig belegt.

Während einige Verfahren bereits relativ breit eingesetzt werden, befinden sich andere noch klar im Bereich spezialisierter Zentren oder klinischer Forschung.

Gerade deshalb ist eine realistische Einordnung wichtig.

Der Gedanke, den Körper bei Reparaturprozessen zu unterstützen, entspricht einem zentralen Wunsch vieler Menschen mit Arthrose. Gleichzeitig gibt es bislang nur wenige Verfahren, bei denen tatsächlich eine nachhaltige Wiederherstellung von Gelenkknorpel eindeutig nachgewiesen werden konnte.

Aktuelle Entwicklungen in Österreich

Dass das Thema zunehmend in den Fokus rückt, zeigt auch eine aktuelle Entwicklung in Wien: Anfang März 2026 wurde dort ein neues Zentrum für regenerative Medizin vorgestellt.

Das sogenannte „Regenerative Medicine Center“ soll verschiedene Fachbereiche zusammenführen und sich mit biologischen Therapien wie Stammzellen und anderen regenerativen Verfahren beschäftigen.

Nach Medienberichten wurde das Zentrum vom Orthopäden Patrick Weninger initiiert und als interdisziplinärer Ansatz präsentiert, der Orthopädie, Physiotherapie und weitere Bereiche verbinden soll.

Gerade solche Entwicklungen zeigen jedoch auch, warum eine differenzierte Einordnung wichtig bleibt: Der Begriff regenerative Medizin umfasst heute ein sehr breites Spektrum – von bereits eingesetzten biologischen Verfahren bis zu Ansätzen, deren langfristige Wirksamkeit noch wissenschaftlich untersucht wird.

Die Entwicklung zeigt dennoch deutlich: Der Bereich wächst und regenerative Verfahren werden auch in Österreich zunehmend sichtbar. Gleichzeitig zeigt das Beispiel auch, wie stark wirtschaftliches Interesse, medizinische Innovation und Patientenhoffnungen derzeit aufeinandertreffen.

Noch ist vieles im Wandel. Doch die Entwicklung zeigt: Die regenerative Orthopädie verlässt zunehmend den Randbereich der Medizin und könnte die Arthrosebehandlung in den kommenden Jahren spürbar verändern.

Hinweis: Die hier geteilten Informationen dienen der allgemeinen Gesundheitsinformation und ersetzen keine ärztliche Diagnose, Beratung oder Behandlung.

Redaktioneller Beitrag von Barbara Egger-Spiess, Gesundheitsjournalistin und Herausgeberin des Arthrose-Magazins.

Illustration: KI-generiertes Bild (Symbolbild)