Gelenkdistraktion bei Arthrose: ein neuer, konservativer Baustein

Zuletzt aktualisiert am 19. Januar 2026 von tirolturtle

Gelenkdistraktion bei Arthrose reduziert Schmerzen und stärkt konservative Therapien. Experten erklären, welche Rolle mechanische Entlastung dabei spielt.

Arthrose zählt zu den häufigsten chronischen Gelenkerkrankungen und betrifft in Österreich hunderttausende Menschen. Trotz moderner Medizin fühlen sich viele Betroffene im Alltag schlecht informiert: Welche Therapien gibt es jenseits von Schmerzmitteln und Gelenkersatz? Was ist medizinisch sinnvoll, was realistisch und was wird aktuell erforscht?

Genau hier setzt der Ötztal Arthrose.Campus an. Die Veranstaltungsreihe bringt medizinisches Fachwissen, aktuelle Forschung und praktische Erfahrung zusammen und richtet sich gezielt an Menschen mit Arthrose sowie an Interessierte, die sich fundiert und unabhängig informieren möchten.

In Vorträgen, Diskussionen und Demonstrationen geben ausgewiesene Expertinnen und Experten Einblick in moderne Diagnose- und Therapiekonzepte von konservativen Ansätzen bis hin zu gelenkerhaltenden Verfahren.

Im Rahmen eines dieser Abende standen die Gelenkdistraktion bei Arthrose als konservative Arthrosetherapie im Mittelpunkt.

Orthopäde Dr. med. Wolfgang Zinser (Praxis Orthoexpert) und Erwin Sturmair, Erfinder des Flextrainers und selbst Arthrosepatient erläuterten, welche Rolle Gelenkdistraktion heute in der Arthrosebehandlung spielt, welche wissenschaftlichen Erkenntnisse dazu vorliegen und welche Bedeutung das für Betroffene im Alltag haben kann.

Der folgende Beitrag fasst die Inhalte dieses Abends zusammen. Deutlich wurde, warum mechanische Entlastung für viele Betroffene ein wichtiges therapeutisches Puzzleteil sein kann.

HIER EINE ÜBERSICHT ÜBER VERSCHIEDENE ARTEN DER GELENKDISTRAKTION:

Gelenkdistraktion bei Kniearthrose: Vier Methoden im Vergleich (ohne OP!)

Wie Gelenkdistraktion wirkt – ein mechanobiologischer Ansatz

Unter Gelenkdistraktion versteht man eine sanfte Dehnung des Gelenks, bei der die Gelenkflächen minimal voneinander entfernt werden. Dieser kleine, aber entscheidende Mechanismus verändert das Umfeld im Gelenk:

•  Die Synovialflüssigkeit kann wieder besser zirkulieren
• Entzündungsstoffe werden abtransportiert
•  Druckspitzen auf den Knorpel reduzieren sich
• Die Gelenkkapsel entspannt sich
• Stoffwechselprozesse im Knorpel können wieder ansprechen

Viele Betroffene berichten dadurch über eine deutliche Schmerzlinderung, weniger Steifigkeit und mehr Beweglichkeit im Alltag.

Dr. Zinser ordnete ein, dass mechanische Entlastung die Grundlage dafür schafft, dass andere konservative Maßnahmen überhaupt ihr volles Potenzial entfalten können. Dazu zählen:

• PRP- und Hyaluronsäure-Injektionen
• Mikronährstofftherapien
• strukturierte Reha- und Trainingsprogramme wie GLAD
• physiotherapeutische Konzepte
• postoperative Knorpelregeneration

Die Distraktion wirkt also nicht isoliert, sondern verändert die Voraussetzungen im Gelenk, sodass biologische und therapeutische Prozesse besser greifen.

Internationale Forschung: Was Studien aus Holland zeigen

Besonders viel Aufmerksamkeit erhielt die Gelenkdistraktion durch ein niederländisches Forschungsprogramm, in dem seit über 15 Jahren ein invasives Distraktionsgerät wissenschaftlich untersucht wird. Dabei wurde das Knie über mehrere Wochen durch einen externen Fixateur entlastet.

Die Ergebnisse:

• Schmerzlinderung auch bei fortgeschrittener Arthrose
• Funktionsverbesserung über Jahre hinweg
• messbare Zunahme der Knorpeldicke im MRT, teilweise über ein Jahrzehnt stabil
• positive Veränderungen im Stoffwechsel und in der Gelenkflüssigkeit

Damit ist zweifelsfrei belegt: Mechanische Entlastung kann Prozesse aktivieren, die über reine Schmerzreduktion hinausgehen.

Neu gebildeter Knorpel benötigt laut Studien ein bis anderthalb Jahre, bis er „ausgereift“ ist – ein Zeitraum, der erklärt, weshalb strukturelle Verbesserungen nicht sofort sichtbar werden.

Ein persönlicher Weg: Wie Erwin Sturmair den Flextrainer entwickelte

Erwin Sturmair ist Maschinenbautechniker, langjähriger Tüftler – und Arthrosepatient. Nach einer Hüftprothese begann 2019 auch die Gegenseite weh zu tun. Eine weitere Operation wollte er möglichst lange vermeiden und suchte nach Möglichkeiten, die Biomechanik seines Hüftgelenks gezielt zu beeinflussen.

Seine Recherche führte ihn zur Gelenkdistraktion. In Ermangelung eines geeigneten Heimgeräts baute er sich selbst eine Vorrichtung. Zunächst aus Metall, später wohnungstauglich aus Holz. Nach mehreren Monaten regelmäßiger Anwendung traten seine Hüftschmerzen nicht mehr auf – ein Effekt, der über lange Zeit anhielt und sich bei Bedarf durch wenige Anwendungen wieder herstellen ließ.

Aus dieser persönlichen Erfahrung entwickelte Sturmair schließlich den Flextrainer, ein zugelassenes Medizinprodukt, das Distraktion zu Hause ermöglicht. Entscheidend dabei: Die Methode bleibt nicht invasiv, verursacht üblicherweise keine Schmerzen und lässt sich gut in den Alltag integrieren – etwa abends beim Lesen oder Fernsehen.

Pilotdaten: Was die erste Studie zeigt

Eine strukturiert durchgeführte Pilotstudie mit 39 Betroffenen (Knie- und Hüftarthrose) ergab:

• 82 Prozent berichteten eine deutliche Schmerzreduktion
• die durchschnittliche VAS-Senkung lag über drei Punkten – ein klinisch relevanter Effekt
• 47 Prozent konnten eine geplante Operation aufschieben oder ganz vermeiden
• je regelmäßiger die Anwendung, desto stärker die Verbesserung
• die Daten wurden bereits wissenschaftlich publiziert

Dr. Zinser betonte, dass die Kombination aus Schmerz, Funktion und niedriger Anwendungsbarriere besonders interessant ist. Für viele Betroffene sei die Hürde, ein Gerät täglich im Sitzen anzuwenden, deutlich geringer als bei aktiv geführter Therapie.

Die nächste Phase: Multizentrische Studie der Universität Graz

Auf Grundlage der Pilotdaten startet die Medizinische Universität Graz 2025 eine umfangreiche multizentrische Studie mit insgesamt 200 Patientinnen und Patienten in Österreich und Deutschland.

Untersucht wird:

• Physiotherapie als Standard
• Physiotherapie plus tägliche Gelenkdistraktion

Erhoben werden:

• KOOS/HOOS
• Oxford Score
• EQ-5D
• Schmerzverlauf (VAS)
• radiologische Veränderungen des Gelenkspalts

Die Studie wird Knie- und Hüftarthrose in unterschiedlichen Stadien einschließen (KL 1–4). Diese Einteilung basiert auf der international gebräuchlichen Kellgren-Lawrence-Klassifikation, die den Schweregrad der Arthrose anhand von Röntgenbildern beschreibt: von frühen, noch milden Veränderungen (KL 1) bis hin zu fortgeschrittener Arthrose mit deutlicher Gelenkspaltverschmälerung und Knochenveränderungen (KL 4). Zusätzlich soll geklärt werden:

• wie hoch die optimale Zugkraft ist
• wie oft und wie lange Distraktion angewendet werden sollte
• ob strukturelle Veränderungen auch nicht-invasiv nachweisbar sind

Für Dr. Zinser ist besonders relevant, dass das Studiendesign reale Behandlungswege abbildet: Heimtherapie plus klassische konservative Therapieformen.

Biomechanik trifft Alltagstauglichkeit

Viele Besucherinnen und Besucher nutzten am Campus die Gelegenheit, den Flextrainer direkt auszuprobieren.

Die Rückmeldungen waren ähnlich: Die Anwendung ist angenehm, leicht zu verstehen und gut in den Alltag integrierbar. Entscheidend ist die Konsequenz über mehrere Wochen, da sich biologische Veränderungen nur unter wiederholter Entlastung entfalten können.

Dr. Zinser machte deutlich, dass Distraktion kein Ersatz für Diagnostik oder andere Therapien ist, aber ein wertvoller Baustein, der das Zusammenspiel aller Maßnahmen verbessern kann. Sein Vergleich: Nicht eine „kleine Blume“ im Blumenstrauß der Möglichkeiten – sondern eine Säule, auf der viele weitere Interventionen stabiler stehen.

Ein vielversprechender Ansatz mit wissenschaftlicher Perspektive

Der Abend zeigte, wie sehr mechanische Entlastung bei Arthrose an Bedeutung gewinnt. Die Kombination aus verständlichem Wirkprinzip, alltagstauglicher Anwendung und ersten wissenschaftlich positiven Daten macht die Gelenkdistraktion zu einem Thema, das künftig in der konservativen Therapie breiter diskutiert werden wird.

Die laufenden Studien werden klären, in welchem Ausmaß sich diese Effekte bestätigen lassen und welche Patientengruppen besonders profitieren.

Weiterführende Links:

Knorpeltherapien bei Kniearthrose

Umstellungsosteotomie: Gelenkerhalt bei Arthrose

Neue Medikamente gegen Arthrose 

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TAPE bei Arthrose neue minimalinvasive Therapie

Hinweis: Die hier geteilten Informationen ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung. Sie sollen helfen, deine Gesundheitskompetenz zu stärken und dich bei der Suche nach fundierten Informationen unterstützen.

Redaktioneller Beitrag von Barbara Egger-Spiess, Gesundheitsjournalistin & Herausgeberin des Arthrose Magazins

Bild: Redaktion tirolturtle.at